Хоча події 11 вересня були безпрецедентними, подібні трагедії трапляються досить часто. Як лікар, що спеціалізується на професійному здоров’ї та працює з першими рятувальниками після 11 вересня, я легко можу уявити схожі почуття в інших пожежників, парамедиків та будівельників, які намагалися врятувати життя після руйнівних землетрусів у Венесуелі, Колумбії та Індонезії чи катастрофічних повеней у Непалі влітку 2026 року.
ПТСР серед перших рятувальників
Травма прискорює старіння мозку
В іншому дослідженні вчені з моєї команди відстежували когнітивні функції понад 5000 перших рятувальників зі Всесвітнього торгового центру без деменції між 2014 та 2022 роками. Приблизно за п’ять років у 228 осіб розвинулася деменція до 65 років. Рятувальники, які зазнали найсильнішого впливу потенційно нейротоксичного пилу та уламків на Ground Zero, мали значно вищу частоту деменції, ніж ті, хто мав мінімальний вплив або послідовно використовував засоби індивідуального захисту, такі як респіратори. Цей зв’язок залишався після врахування демографічних, спосіб життя, медичних та генетичних факторів.
Перш ніж почати вивчати наслідки 9/11 для здоров’я, я досліджував робітників, які зазнали впливу нейротоксичних металів та промислового забруднення на півночі Італії. Знаючи про шкідливі токсини в пилу Всесвітнього торгового центру, я почав замислюватися, чи не стикаються рятувальники після 11 вересня з подібними довгостроковими ризиками для свого мозку. Це занепокоєння зросло, коли сканування мозку обох груп показали подібне збільшення відкладень білка, пов’язаного з хворобою Альцгеймера та когнітивним спадом, – бета-амілоїду.
У цьому дослідженні 2025 року ми вимірювали структуру мозку за допомогою МРТ-сканування та моделі штучного інтелекту для оцінки віку мозку кожного учасника. Модель ШІ була навчена прогнозувати хронологічний вік людини на основі загальної структури її мозку, використовуючи дані понад 11 500 МРТ-сканувань мозку здорових людей віком від 5 до 95 років. Ми використовували різницю між прогнозованим віком мозку та фактичним віком як показник прискореного старіння мозку.
Ми також побачили, що мозок рятувальників з ПТСР виглядав приблизно на три роки старшим за їхній хронологічний вік. Натомість, розрахунковий вік мозку рятувальників без ПТСР приблизно відповідав їхньому фактичному хронологічному віку. Кожен додатковий місяць, проведений рятувальником на Ground Zero, був пов’язаний приблизно з чотирма-п’ятьма додатковими місяцями видимого старіння мозку, що свідчить про ключову роль тривалості впливу на процес старіння.