В результаті масштабного дослідження, проведеного вченими Тель-Авівського університету, було ідентифіковано ключові причини масової загибелі морських їжаків у Світовому океані, що спостерігається останніми роками.
Ці голкошкірі, яких часто називають садівниками коралових рифів, виконують життєво важливу роль у підтримці здоров'я морських екосистем, і їх вимирання ставить під загрозу існування рифів по всій планеті.
Дослідження, опубліковане в авторитетному журналі Biological Reviews, проаналізувало 110 науково задокументованих випадків масової загибелі морських їжаків у період з 1888 до 2024 року.
Вчені класифікували п'ять основних причин цих подій. Згідно з отриманими даними, 33% випадків викликані патогенами, 25% – катастрофічними явищами, такими як шторми та дефіцит кисню, 24% – екстремальними температурами, 11% – цвітінням водоростей, і 7% безпосередньо пов'язані з діяльністю людини, включаючи забруднення та руйнування середовища проживання.
«Патогени є основною причиною масової загибелі морських їжаків. Цей висновок добре узгоджується з тим, що ми бачимо сьогодні, спостерігаючи сучасну хвилю вимирання – від Карибського моря до Червоного моря та Індійського океану», – пояснює керівник дослідження доктор Омрі Бронштейн.
Особливу тривогу у науковому співтоваристві викликає нинішня ситуація. Починаючи з 2022 року, масова загибель довгоголих морських їжаків (Diadema setosum) була зафіксована в Червоному морі, а потім поширилася в Індійський океан і повернулася до Карибського басейну, де аналогічна епідемія вже спостерігалася раніше.
Вчені описують хворобу як швидку та руйнівну: всього за два дні здоровий морський їжак перетворюється на скелет із масивною втратою тканин.
Дослідникам вдалося встановити, що причиною цієї “глобальної пандемії” є одноклітинний паразит – інфузорія з роду Scuticociliata, яка раніше знищила популяцію морських їжаків на Карибах.
Швидкість, з якою патоген поширився у Червоному морі, стала для вчених несподіванкою.
Екологічні наслідки загибелі морських їжаків катастрофічні. Ці тварини виконують функцію чистильників, поїдаючи водорості, які, розростаючись, блокують сонячне світло і цим гублять корали.
Без своїх садівників рифи швидко деградують. Саме це сталося в Карибському морі у 80-х роках минулого століття: після зникнення їжаків рифи змінилися чагарниками водоростей, що незворотно порушило тендітний баланс екосистеми.
Хоча деякі види риб також харчуються водоростями, їх чисельність часто підривається нерегульованим рибальством, і вони можуть повністю замінити функцію морських їжаків.
Незважаючи на те, що пряма дія глобального потепління не є основною причиною загибелі, вона створює смертоносне поєднання факторів.
У теплішій воді знижується концентрація розчиненого кисню і підвищується активність патогенів, що посилює ситуацію.
Як міра протидії поширенню епідемії ізраїльські вчені пропонують проводити аналізи баластових вод кораблів, що прибувають із заражених регіонів, проте поки що ніяких практичних кроків не робиться.
Вчені розробили новий метод підводного відбору проб для відстеження генетичних змін у популяціях їжаків, але як допомогти популяції, вже ураженій патогеном, на сьогоднішній день невідомо.
Читайте також
- МНС попередило білорусів про серйозні фактори небезпеки 19 листопада
- Лікар М'ясников назвав кроворозріджувальні препарати одними з найнебезпечніших
