Канадські клуби довгий час не можуть завоювати Кубок Стенлі
Канадські команди не здобували Кубок Стенлі з 1993 року, коли трофей виборов “Монреаль”. Перед кожним сезоном НХЛ постає питання: хто з представників Канади цього разу буде головним претендентом на перемогу?
У кого найбільші шанси – Монреаль, Едмонтон
Минулого сезону “Монреаль” продемонстрував, що вже готовий боротися за високі місця у Східній конференції. Команда впевнено пройшла “Тампу-Бей” та “Баффало” у плей-оф, але програла у фіналі конференції майбутньому чемпіону “Кароліні”.
Влітку “Канадієнс” не були активними на трансферному ринку, зберігши ключових гравців. Менеджмент має близько 10 мільйонів доларів під стелею зарплат. Важливим кроком стало продовження контракту з воротарем Якубом Добешем, який став основним у вирішальній частині сезону, та лідером команди – захисником Лейном Хатсоном.
У “Монреалі” залишаються провідні захисники Добсон, Матесон та Гюле. В атаці досвід набрали форварди Сузукі, Кофілд, Слафковскі та Дано. Можливо, команді не вистачає ще однієї зіркової атакуючої сили, але “Монреаль” має бути впевненим претендентом на тривалий похід у плей-оф.
Ситуація в “Едмонтоні” цікава. Наявність Коннора Макдевіда та Леона Драйзайтля вже робить “Ойлерз” претендентами на Кубок Стенлі, що команда доводила двічі поспіль, коли була за крок від тріумфу. Цього літа “Нафтовики” не були найактивнішими, але зробили два важливі підписання: воротаря Фредеріка Андерсена, який перейшов з “Кароліни”, та призначили новим тренером Майка Бебкока.
Андерсен може стати основним голкіпером, адже Трістан Джаррі не переконав у своїй готовності. Бебкок, незважаючи на минулі проблеми, має значні досягнення з “Детройтом” та збірною Канади. Його прихід позитивно сприйняли зірки команди.
Макдевід нещодавно продовжив контракт на два сезони, що дає “Едмонтону” час показати серйозність своїх намірів. Однак, з нинішнім складом, боротьба з “Колорадо”, “Далласом” чи “Міннесотою” буде непростою, а Коннор навряд чи хотів би завершити кар’єру без Кубка Стенлі.
Що у Торонто
“Торонто” провів насичене літо. Після невдалого минулого сезону клуб змінив тренера, призначивши Джима Хіллера замість Крейга Берубе. Також на драфті під першим номером був обраний форвард Гевін Маккенна. Команда підсилилася воротарем Сергієм Бобровським та захисником Дарреном Реддішем.
Підписання Реддіша на 5 років і 8,5 мільйонів доларів на рік, що робить його одним з найвисокооплачуваніших захисників ліги, було необхідним для посилення оборони.
До Остона Меттьюза та Вільяма Нюландера в атаці додається Маккенна. Однак, лінія нападу потребує глибини. Також залишається невизначеним майбутнє Меттьюза. Клуб хоче перепідписати капітана, але форвард ще не визначився зі своїми планами.
Як і Макдевід, Меттьюз має амбіції здобути Кубок Стенлі. Незважаючи на потенціал, є сумніви щодо реальних шансів “Торонто” на завоювання трофею.
Калгарі та повна перебудова Ванкувера
“Ванкувер” переживає глобальну перебудову, яка торкнулася не лише складу, але й усієї структури клубу. Новим генеральним менеджером став Раян Джонсон, якому допомагатимуть легендарні брати Седіни. Головним тренером призначено Менні Малотру, а до тренерського штабу увійшов Алекс Едлер. “Кенакс” розпочали глибоку перебудову, і сподіваються, що з новими легендами команда стане конкурентоспроможною.
Ситуація в “Калгарі” не легша. “Флеймс” чотири роки поспіль не виходять у плей-оф, і навряд чи ситуація зміниться найближчим часом. Влітку клуб позбувся низки ветеранів і обміняв молодого захисника Шимона Немеца. Однак, це лише перший крок, і поточний склад “Калгарі” не дає підстав сподіватися на плей-оф.
Серед провідних гравців виділяється Джонатан Хьюбердо, але з його контрактом на 10,5 мільйонів доларів на рік і лише 25 очками минулого сезону, сподіватися на значний внесок важко. Точно не варто робити ставку на “Калгарі” як на команду, що поверне Кубок Стенлі до Канади.
Проблеми Вінніпега та Оттави
“Вінніпег” минулого сезону не вийшов у плей-оф, ставши одним з аутсайдерів, хоча ще позаминулого був найкращою командою регулярки. Влітку ключовим підписанням стало продовження контракту з форвардом Коулом Перфетті. Клуб має значні фінансові обмеження, але в команді залишаються ключові гравці: Морріссі, Піонк, Коннор, Віларді та Шайфлі.
Однак, є питання щодо майбутнього головної зірки команди, воротаря Коннора Хеллебака. За інформацією ЗМІ, він готовий змінити команду, що створює серйозні виклики для керівництва.
“Вінніпег” достатньо конкурентний, щоб вийти в плей-оф (ймовірно, через wild-card), але далекий від боротьби за трофей.
Те ж саме стосується “Оттави”. “Сенатори” двічі поспіль вилетіли у першому раунді плей-оф, але сам вихід у матчі на виліт вже є досягненням. Влітку клуб обміняв капітана Бреді Ткачака у “Флориду” в обмін на три перші раунди драфту, що є інвестицією у майбутнє.
“Оттава” не має можливості запрошувати топових вільних агентів, хоча в складі є перспективні гравці: Сандерсон, Шабот та Штютцле. Без збільшення бюджету клуб навряд чи зможе стати чимось більшим, ніж командою першого раунду плей-оф.