У Болівії знайшли новий вид леопарда — роду невеликих котячих з Центральної та Південної Америки, до якого належать оcelot. Уперше вид зафіксували ще у 2016 році, коли мисливець повідомив у присутності диких тварин, що протягом року тримав удома цього леопарда, вважаючи його домашнім котом. Цей вид став першим з 1923 року новим видом котячих, виявленим у дикій природі — леопарда колоколокол. Про це повідомили у National Geographic, а статтю з описом нового виду опублікували у журналі Current Biology.
Новий вид леопарда у дикій природі. Programa de investigación félidos Bolivia / Facebook
Яким виявився новий вид?
Коли науковці вперше побачили особину нового виду, пов’язали, що вона належить до ocelot (Leopardus tigrinus). Але пізніше дослідники помітили, що розрізки, тобто сккупчення плями навпробіл, не збігаються із такими ж візерунками. Тому вони використали генетичний аналіз, щоб уточнити видову належність не тільки цих тварин, але й інших, яких раніше вважали приписаними до оcelot. Для цього науковці вивчили геноми 38 особин роду леопард, зокрема 26 особин з видового комплексу оcelot, використовуючи як музичні експонати, так і зразки крові або м’яких тканин.
Фото самця нового виду, якого мійсіменить сприйняв за домашнього кота. Paola Nogales-Ascarrunz
Так дослідники з’ясували, що принесені до притулку самці леопарда і самі виявилися унікальними, як одна з численних видів kucing. Його назвали Leopardus tilcayo на честь місцевої назви цих котячих, яка, однак, не має особливого значення в іспанській чи мові кечуа. Самець і зараз живе у притулку, тоді як самі випустили в дику природу після обстеження нового виду. Новий вид значно дрібніший за домашніх котів: дослідження особини мали 42-50 сантиметрів у довжини до основи хвоста та хвіст довжиною близько півтора мільйона років тому — приблизно тоді ж з сучасна гілка левів виділилась від вимерлого виду. Такі відмінності можуть вказувати на те, що ці малі котячі біліш різноманітні, ніж вважали раніше.
Leopardus tilcayo — новий вид леопарда з південних передгір’їв Анд у Болівії. Botanica Films / Instagram
Генетичний аналіз підтвердив, що до видового комплексу оcelot належить п’ять різних видів, включно з нововиявленим. При цьому L. tilcayo відрізнявся від решти родичів ще 1,4 мільйона років тому — приблизно тоді ж з сучасна гілка левів виділилась від вимерлого печерного виду. Такі відмінності можуть вказувати на те, що ці малі котячі біліш різноманітні, ніж вважали раніше. Своєю чергою, це означає, що загрози для кожного окремого виду з боку людей ще недостатньо вивчені.
Які нові види знаходять по всьому світу
