Фізики ЦЕРН опублікували деталі того, як їм вдалося вперше перевезти антипротони за межі лабораторії, де їх отримали. Для цього використали пастку з власними магнітними полем, яка утримувала антипротони чітко в центрі контейнера, а живлення також повністю автономне.
Вантажівка, у якій перевозили антиматерію за межі ЦЕРН. CERN
Як саме перевозили антиматерію?
24 березня цього року фізики проєкт BASE-STEP вперше вивезли антиматерію за межі лабораторії у звичайній вантажівці на відстань 7,5 кілометра, рухаючись зі швидкістю близько 40 кілометра на годину. Для цього 92 антипротони помістили в пастку Пеннінга — циліндричну установку для утримання заряджених частинок, у якій подовж магнітне поле змушує їх рухатися в одному напрямку, а електроди, розташовані по колу, створюють електричне поле, що відштовхує їх від стінок.
Додатково, щоб сповільнити цей рух, всі установки охолодили до температури 4,3 Кельвіна, тобто майже -269 градусів Це́льсія. А щоб антипротони не контактували зі звичайними протонами, адже так вони знищилися б, їх утримували в умовах сильного вакууму, а самі пастки загерметизували крилапном з тефлоном.
Будова установки для перевезення антипротонів (a): безперервні джерела живлення (UPS), сама магнітна пастка (trap system) і датчик, за допомогою якого водій вантажівки стежив за частинками всередині (particle detection). Маршрут руху вантажівки по території ЦЕРН, довжина одного кола — 3,5 кілометра (b). Leonhardt et al. / Nature, 2026
Після перевезення пастки з антипротонами повернули в лабораторію, де вони провели 33 дні. За цей час науковці втратили лише один антипротон, але не через недліки збирання, а в процесі розділення хмари частинок, щоб проводити подальші експерименти. Саме такий підхід дозволить виміряти властивості цих частинок з у 100 разів більшою точністю, адже у віддалених лабораторії експериментам не заважатимуть потужні магнітні поля від установок ЦЕРН.
- Перевезення антиматерії науковці планують ще з листопада 2023 року. Окрім BASE-STEP, так також працюють над проєктом PUMA, який також дозволить перевозити антипротони.